Een AED (Automatische Externe Defibrillator) is een draagbaar apparaat dat bij een hartstilstand het hartritme analyseert en, als dat nodig is, een elektrische schok toedient. Die schok - defibrillatie - kan een chaotisch trillend hart (ventrikelfibrilleren) resetten, zodat het weer in een normaal ritme kan gaan kloppen.
Zo werkt een AED
Zodra je de AED opent, begint het apparaat gesproken instructies te geven. Je plakt twee elektroden op de ontblote borstkas - een plaatje op de elektroden laat precies zien waar. Via die elektroden meet de AED het hartritme en bepaalt hij zelf of een schok zinvol is:
- Schokbaar ritme (zoals ventrikelfibrilleren): de AED laadt op en geeft de opdracht om iedereen los te laten, waarna de schok volgt of jij op de schokknop drukt.
- Geen schokbaar ritme: de AED geeft géén schok, wat je ook doet, en zegt dat je moet doorgaan met reanimeren.
Je kunt met een AED dus niemand per ongeluk een schok geven - het apparaat beslist, jij voert uit. Daarom mag en kan iedereen een AED bedienen, ook zonder cursus. Met een cursus gaat het alleen sneller en zekerder, en juist snelheid telt: elke minuut eerder defibrilleren vergroot de overlevingskans aanzienlijk.
De AED vervangt de reanimatie niet
Een veelgehoord misverstand is dat de AED "het overneemt". Dat doet hij niet: de AED geeft alleen de stroomstoot. De borstcompressies en beademingen - het reanimatiestappenplan - blijven nodig om de bloedsomloop in stand te houden, vóór de schok en meteen erna. AED en reanimatie zijn dus geen alternatieven, maar een team.
Voor kleine kinderen bestaan speciale kinderelektroden die de schoksterkte verlagen; veel AED's hebben daarvoor een kinderstand. Ook dat komt op een cursus aan bod.
Waar vind je een AED?
AED's hangen op steeds meer plekken: bij sportclubs, supermarkten, bedrijven en in woonwijken, vaak in een buitenkast die dag en nacht bereikbaar is. Burgerhulpverleners krijgen bij een oproep van HartslagNu direct te horen waar de dichtstbijzijnde AED hangt. Wil je dat ook? Volg een reanimatiecursus in de buurt of organiseer er zelf een en word burgerhulpverlener.